Avistamiento de ballenas en los fiordos de Tromsø
Saliendo desde el puerto, el avistamiento de ballenas en Tromsø lo lleva a través de las aguas árticas donde las orcas y las ballenas jorobadas se reúnen para alimentarse cerca de los fiordos costeros. Guiados por naturalistas marinos a bordo de catamaranes híbridos eléctricos, estos tours de avistamiento de ballenas en Tromsø combinan embarcaciones de aproximación silenciosa con hidrófonos a bordo para que pueda escuchar a las manadas además de verlas. Un crucero por los fiordos de Tromsø como este se mantiene cerca de los bancos de arenque que atraen a las ballenas a la costa cada invierno.
En 2011, los arenques cambiaron de dirección.
Durante décadas, la población reproductora de primavera de Noruega había pasado el invierno en Vestfjorden, cerca de Lofoten; luego, sin contemplaciones, los bancos de peces se trasladaron al norte, hacia los sistemas de fiordos alrededor de Tromsø y Kvænangen, y las ballenas los siguieron. Lo que había sido una región pesquera se convirtió, en una sola temporada, en uno de los corredores de cetáceos más fiables de Europa.
La caza en sí es más antigua que el turismo. Las ballenas jorobadas y las orcas han aprovechado la congregación invernal de arenques desde que los peces se reúnen, utilizando la alimentación en carrusel: las orcas rodean un banco de peces hasta formar una bola apretada, aturdiéndolos con golpes de cola, mientras las ballenas jorobadas se lanzan desde abajo. La propia historia marítima de Tromsø discurrió en sentido contrario. La ciudad fue la capital de la caza ártica de Noruega, equipando a cazadores de focas y balleneros para Svalbard y el mar de Barents desde la década de 1820 en adelante, y las goletas de madera que alguna vez llevaron arpones ahora tienen descendientes que llevan hidrófonos. Esa inversión —de la extracción a la observación— es el tema silencioso del moderno avistamiento de ballenas en Tromsø, y apenas tiene una generación de antigüedad.
La geografía hace el resto. Tromsø se encuentra en Tromsøya a 69.6° norte, rodeada por Kvaløya, los Alpes de Lyngen y una red de fiordos profundos y libres de hielo calentados por la corriente del Atlántico Norte. La profundidad, la corriente y el refugio se combinan para mantener a los peces pasto cerca de la costa, razón por la cual una excursión de avistamiento de ballenas en Tromsø rara vez necesita adentrarse en el océano abierto. La noche polar, que va desde finales de noviembre hasta mediados de enero, añade su propia condición: los avistamientos ocurren bajo el crepúsculo azul, la aurora o la luz bronceada y baja de un sol que nunca supera la línea de la cumbre.
La temporada lo rige todo. La temporada de avistamiento de ballenas en Tromsø es un fenómeno invernal, concentrado entre principios de noviembre y finales de enero, siendo históricamente las semanas de avistamiento de ballenas en Tromsø en noviembre y avistamiento de ballenas en Tromsø en diciembre las más densas. Los meses de verano, como el de avistamiento de ballenas en Tromsø en agosto, pertenecen a otras especies (ballena minke, marsopa, la ocasional ballena de aleta) y a una calidad de luz completamente diferente. Las distancias de aproximación reguladas, introducidas a medida que crecían los avistamientos, ahora condicionan el comportamiento de las embarcaciones cerca de una manada.
La entrada a la zona del puerto y la terminal en Samuel Arnesens gate 5 sigue siendo gratuita (0 NOK) y está abierta todos los días de 06:30 a 01:30. Es un muelle de trabajo ordinario: bolardos, diésel, gaviotas. Lo que parte de él no es ordinario en absoluto.
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